Con il termine demenza si fa riferimento ad un insieme di situazioni cliniche che comportano deficit cognitivi e funzionali tali da compromettere l’autonomia della persona nelle attività quotidiane, influenzando profondamente la sua qualità di vita e quella dei suoi familiari.

Tale patologia, in crescente aumento nella popolazione generale, è stata definita in un rapporto 2012 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dell’Alzheimer’s Disease International (ADI) «una priorità mondiale di salute pubblica».

In Italia il numero totale dei pazienti con demenza è stimato in oltre un milione e circa tre milioni sono le persone direttamente o indirettamente coinvolte nell’assistenza dei loro cari.

Esistono diverse forme di demenza ‒ che si distinguono in base alla progressione della malattia ‒ tra cui le principali sono la demenza di Alzheimer (che è anche la più diffusa), la demenza Fronto-Temporale, la demenza a Corpi di Lewy, quella Vascolare e quella Mista; per ciascuna di queste malattie la Fondazione Sanità e Ricerca offre adeguati percorsi di assistenza.

Due sono i setting assistenziali ‒ Centro Diurno e Assistenza Domiciliare ‒in grado di rispondere in modo appropriato al continuo mutare delle necessità e dei bisogni del malato e del suo caregiver. 

La presa in carico della persona con Alzheimer ‒ presso il Centro Diurno o in assistenza domiciliare ‒ avviene attraverso l’acquisizione della diagnosi clinica redatta da un centro per i disturbi cognitivi e le demenze (già U.V.A.) e una successiva valutazione multidimensionale effettuata dall’équipe interna della Fondazione.

Per le persone in lista di attesa è previsto un servizio di Counseling che orienta i familiari rispetto ai loro diritti e ai servizi sul territorio, offrendo anche una specifica formazione.

Il modello di cura proposto si ispira all’approccio «centrato sulla persona» di Tom Kitwood, in cui la persona non è identificata con il suo deficit ma è considerata nella sua globalità, fatta di risorse, bisogni emotivi, sociali, spirituali, occupazionali e fisici.

A livello organizzativo, questo modello teorico viene realizzato dal Centro di cure per l’Alzheimer della Fondazione attraverso la definizione di percorsi di cura flessibili, la formazione e il supporto dei caregiver, la promozione di spazi di condivisione e mutuo sostegno all’interno della comunità di appartenenza. In particolare, in seguito alla valutazione multidimensionale e alla definizione di un Piano Assistenziale Individuale (PAI) si propongono attività di riattivazione cognitiva, occupazionale e motoria, colloqui di supporto per i familiari, incontri psico-educazionali e formativi per caregiver e assistenti privati, attività di integrazione con il territorio.

L’utilizzo di uno specifico software permette agli operatori una condivisione circolare di tutte le informazioni clinico-assistenziali in tempo reale.